한국소방산업기술원(KFI)이 단순한 시험·인증 기관의 틀을 벗어나 소방산업 전반을 지원하는 종합 공공기관으로 기능을 확대하고 있다. 1977년 설립 이후 반세기에 가까운 역사를 쌓아온 KFI는 소방용품 인증과 위험물시설 인증, 소방장비 인증(KFAC)을 핵심 업무로 수행하면서도 기술기준 개발, 소방 R&D, 산업지원 등으로 역할 범위를 꾸준히 넓혀왔다.

소방방재신문에 따르면, KFI는 소방용품·위험물시설·소방장비 인증을 비롯해 제품 시험, 기술기준 개발, 소방 연구개발(R&D), 산업지원 등 다양한 업무를 수행하는 소방 전문 공공기관으로 자리매김하고 있다. 특히 시험인증1부는 소화·방염·이화학 분야 소방용품의 시험과 인증을 전담하는 등 부서별 전문화를 통해 소방제품의 안전성과 품질 확보에 기여하는 구조를 갖추고 있다.

KFI 인증 체계, 형식승인·성능인증과 별도 운영

KFI 인증은 소방청이 주관하는 형식승인·성능인증 제도와는 별도로 운영된다. 소방방재신문에 따르면, KFI는 자체 인증 체계를 기술기준 및 KS(한국산업표준)와 연계해 운영하며, 이를 통해 시험·인증 기능이 산업지원 기능과 유기적으로 결합되는 구조를 갖추고 있다. 형식승인·성능인증이 법적 의무 요건을 충족하는 데 초점을 맞춘다면, KFI 인증은 그 이상의 품질 수준과 기술 신뢰성을 확보하는 수단으로 기능한다는 점에서 차별성이 있다.

이러한 이중 인증 구조는 소방용품 제조업체에 추가적인 기술 검증 경로를 제공하는 동시에, 소방산업 전반의 기술 수준을 끌어올리는 역할을 한다. KFI가 기술기준 개발과 KS 연계를 병행함으로써 인증 기준 자체의 신뢰성도 지속적으로 높아지고 있다는 평가가 나온다.

방화셔터·방화문 업계, KFI 인증 체계 연계 중요성 커져

KFI의 역할 확대는 방화셔터·방화문 등 건축 방화 분야 업계에도 직접적인 영향을 미친다. 방화셔터와 방화문은 건축법 및 소방 관련 법령에 따라 엄격한 성능 기준을 충족해야 하며, KFI가 수행하는 시험·인증 체계는 이 분야 제품의 시장 진입과 품질 검증에 핵심적인 역할을 한다. KFI가 기술기준 개발과 산업지원 기능을 강화할수록, 방화셔터·방화문 제조업체 입장에서는 KFI 인증 획득이 단순한 법적 요건 충족을 넘어 기술 경쟁력을 입증하는 수단으로 작용하게 된다.

특히 KFI가 소방 R&D와 산업지원 기능을 확대하면서, 방화 분야 중소 제조업체들이 기술 개발 과정에서 공공기관의 지원을 활용할 수 있는 경로도 넓어질 것으로 기대된다. 인증 기준과 기술기준이 KS와 연계되어 정비될 경우, 방화셔터·방화문의 성능 시험 기준도 보다 체계적으로 정립될 가능성이 높다. 업계에서는 KFI의 기능 확대가 소방 및 건축 방화 분야 전반의 제도적 기반을 강화하는 방향으로 이어지기를 기대하고 있다.

KFI는 1977년 설립 이후 국내 소방산업의 기술 발전과 함께 성장해온 기관으로, 앞으로도 시험·인증 기능과 산업지원 기능의 균형 있는 발전을 통해 소방산업 경쟁력 제고에 기여할 것으로 전망된다.

출처: 소방방재신문, 셔터뉴스 취재